金相显微镜的光源依金相显微镜的型式与使用要求而定。每一种金相显微镜都有特定的光源。某些显微镜还根据不同的研究目的配有多种光源，用作显微镜光源的灯泡，要求钨丝集中，发光面积细小而均匀，亮度高。近年来随着金相显微镜的不断发展，还引入其它高亮度的照明光源。常用的光源有下列几种:
1)低压钨丝灯
它是金相显微镜使用最广泛的一种光源，在初、中、高级型金相显微镜中均有使用。它的特点是钨丝圈数仅很少儿圈，钨丝集中，发光面积小而均匀，发光强度较高，是一种专门为光学仪器生产的灯泡，也是柯拉照明方式比较理想的光源。在使用时都备有变压器，以便将220伏电压降到6-8伏。灯泡的发光亮度在观察金相组织方面已可满足要求，即使在高倍放大下观察，视场也显得相当明亮。用于摄影时则要求曝光时间稍长。但对于感光速度较高的摄影底片，只要曝光时间掌握准确，也可得到感光良好的底片。
2)卤钨灯
普通充气的白炽灯，由于灯丝蒸发而耗损，蒸发出来的钨沉积在玻壳上，影响灯泡的亮度及使用寿命。但对于填充气体中加入某种卤素物质的卤钨灯，可使钨与卤素之间产生可逆的化学反应，防止钨沉积在玻壳上。卤钨灯的优点是发光效率高、光色质量好、体积小，500瓦卤钨灯的体积仅为相同功率普通灯的1%。在整个使用寿命期内，可保持光通量不衰弱，并且灯丝亮度高，玻壳小而坚固，内部结构牢固，从而可使照明光学系统小型化。卤素灯的另一特点是它比一般钨丝灯的紫外辐射强，因此要用玻璃外套或玻璃罩将紫外辐射减少至无害程度。若需更高光强的照明，则可用下述的氙灯。
3)高压氙灯
缸灯是利用惰性气体氮为发光元素的。它可以分为长弧氙灯、短弧氙灯和脉冲氛灯三类。显微镜照明只用短弧缸灯。由于短弧氙灯的弧隙短，亮度集中，是一种亮度极高的点光源。短弧氙灯用低压直流电源供电，燃点时通常要用起动设备。显微镜照明多采用75瓦至150瓦，显微投影多数采用450瓦。
氦灯的特点是非常亮，光色质量优良。它发射连续光谱，在可见光区各种波长能量大致相等，色温约6000k，故近似日光。缸灯广泛用于光学仪器及高速摄影，特别适合于摄影彩色照片。
